El Estreptococo Grupo B (SGB, GBS, Streptococcus agalactiae) es una bacteria conocida por los veterinarios como causante de mastitis en el ganado lechero que conduce a la falta de producción de leche (de ahí el nombre agalactiae, sin leche). En 1934 se describió como causante de 3 casos de muerte materna por fiebre puerperal y posteriormente se descubrió su asociación con la infección del Recién Nacido y sepsis/muerte neonatal.

Esta bacteria coloniza la región ano vulvar de manera asintomática en mujeres sanas (10-30%) y siendo una bacteria poco agresiva rara vez ocasiona infecciones fuera del embarazo o período posparto. Sin embargo, para el Recién Nacido es otra historia: debido a su inmadurez inmunológica la contaminación con este agente conduce a una infección severa que pone en peligro su vida.

Desde los años 90 se han establecido pautas para detectar y manejar correctamente la presencia materna del agente y prevenir sus complicaciones maternas y neonatales con grandes tasas de éxito

Lo increíble es que en pleno siglo 21 y en el mundo en general, menos de la mitad de las mujeres embarazadas son cultivadas para detectar este germen y muchas ni siquiera son tratadas correctamente, aún sabiéndolas positivas.

SGB en la madre

Ocasiona infecciones uterinas de severidad variable. Endometritis, miometritis, infección de la herida operatoria, peritonitis. La gran mayoría de las pacientes responderá adecuadamente al tratamiento y la mortalidad es muy baja si se establecen los cuidados adecuados. La mortalidad en casos severos (shock séptico, insuficiencia respiratoria, meningitis e infección tisular intratable) podría estimarse en 2% pero depende del sistema de salud responsable de la paciente y sus factores socio-económicos

SGB en el Recién Nacido

Inicio temprano: <7 días

Se presenta dentro de los primeros 6 días después del nacimiento del bebé y se debe al paso de las bacterias al líquido amniótico antes del parto (corioamnionitis) o la contaminación neonatal durante el parto vaginal. El 70% de los casos manifiestan el problema durante las primeras 24-48 horas después del nacimiento: fiebre, letargo, dificultad respiratoria, ictericia, hipotensión, neumonía, meningitis. En 1977 la mortalidad neonatal era del 50% y en la actualidad se estima en un 6%, dependiendo del sistema de salud y la experiencia en terapia intensiva neonatal del centro de atención.

Inicio tardío: 7 a 90 días

Ocurre semanas después del nacimiento con una media de 24 días y la manifestación más frecuente (85%) es la meningitis. No se conoce con exactitud como se adquiere la infección, su mortalidad es del 10% y puede dejar secuelas neurológicas hasta en el 50% de los bebés

¿Es entonces una bacteria terrible?

De hecho es una bacteria más bien “estúpida” ya que casi todos los antibióticos de uso actual, e incluso muchos que ya se han dejado de usar debido a la resistencia bacteriana, son sumamente efectivos; el caso es que se pueden prevenir la mayor parte de los casos de infección neonatal por esta bacteria. Lo que sucede es que si permitimos su entrada en un individuo débil la bacteria podrá hacer de las suyas y con poca respuesta a cualquier antibiótico. Nunca he tenido un caso de infección en madres o recién nacidos en 14 años de experiencia clínica

¿Cómo se puede prevenir?

Esto es muy sencillo. Se toma un cultivo de la región anogenital de la paciente embarazada durante la semana 36-37.6 de su embarazo. Si el cultivo resulta positivo para el SGB (10-30% de las mujeres) se debe dar tratamiento antibiótico durante todo el tiempo que dure el trabajo de parto y hasta que el bebé haya nacido. Siempre que existan dudas se puede iniciar tratamiento antibiótico profiláctico aun sin evidencia de la presencia de SGB

¿Qué tratamiento recibo en caso de ser SGB positiva?

Ninguno hasta el parto. Esta conducta llama la atención de la paciente: como es posible que si tengo una bacteria en mí cuerpo mi médico no me trate inmediatamente con antibióticos? Esto parece raro pero siendo que la bacteria rara vez afecta a la madre no se indica tratamiento alguno; además, se vio que aquellas pacientes que fueron tratadas antes del parto volvían a colonizarse con la bacteria y cuando entraban en trabajo de parto con un médico confiado en que la bacteria ya había sido erradicada ocurría la infección del bebé.

Si me van a practicar una cesárea, ¿me tengo que hacer el cultivo?

Según las últimas pautas (2019) de manejo del SGB toda paciente debe ser cultivada ya que si se presentase una rotura de la bolsa de las aguas antes de la cesárea el bebé se infectaría por ascenso de las bacterias a través del orificio. Sin embargo; en la mayoria de las cesareas electivas no hay rotura de membranas y es sabido que el riesgo de transmisión en estas condiciones es sumamente bajo. Si por alguna razón, no se lleva a cabo el cultivo la infección neonatal es practicamente inexistente ya que la paciente siempre recibirá antibioticos antes de su cesárea. En otras palabras, aun si es portadora de sgb y no lo sabemos recibira tratamiento como si lo fuera, de manera empírica, a ciegas. De hecho, en pacientes que van a parir por via vaginal y no se pudo obtener el cultivo, se inicia tratamiento empírico. En resumen, nunca hemos tenido un caso de sepsis neonatal

¿Es molesto el cultivo?

Para nada, la muestra se toma en 10 segundos introduciendo y frotando suavemente y de manera superficial un hisopo estéril en el introito vaginal y luego en los primeros 1-2 cm del canal anal. No hace falta colocar un espéculo. El resultado estará disponible en 3-7 días.

Resumen: la infección neonatal por SGB puede ser mortal para el bebé pero su prevención y manejo es sumamente fácil y efectiva, solo se necesita cultivar la zona ano-genital de la mujer embarazada entre las semanas 35-37 y en caso de ser positiva su presencia se administra el antibiótico apropiado durante todo el proceso del parto. La prevención de la infección tardía es más difícil y menos efectiva

Incidencia y hechos

Estreptococo del grupo B (SGB) ocasiona, en USA, aproximadamente 1.200 casos de enfermedad invasiva de inicio temprano cada año, aproximadamente el 70% de ellos son bebés nacidos a término (después de 37 semanas de gestación) y la tasa de letalidad es del 4% al 6%.

La mortalidad es mayor entre los recién nacidos prematuros, con una tasa de letalidad del 20% al 30% para los niños nacidos en o antes de 33 semanas de gestación

Donde las mujeres embarazadas se someten al cultivo como parte de su atención prenatal, la incidencia de la enfermedad neonatal por SGB de inicio precoz ha disminuido notablemente

En Venezuela la estadística es peor debido al cultivo de menos del 50% de las embarazadas (la cifra es desconocida para el medio público y es muy variable en el privado. En mi caso es el 100%) y los recursos limitados de terapia intensiva

Yates J – Centers for Disease Control and Prevention (CDC) has recommended screening and intra–partum prophylaxis among women who experience preterm labor, preterm premature rupture of membranes, group B Streptococcus in urine, and allergy to penicillin.

Dr Ricardo Gómez, ObsGin