El llanto incansable del bebé, usualmente en horas de la tarde, lo hemos llamado Cólico. Pensamos que son cólicos, algún tipo de dolor abdominal, porque el bebé llora, se estira, aprieta los puños y el abdomen y se torna irritado e inconsolable. Ocasionalmente hay expulsión de gases rectales por lo que se apoya el origen intestinal del cólico (pero en realidad es por la aerofagia durante el llanto). Hacemos la analogía con bebés mayores y adultos porque esa es la clínica que todos reconocemos ocasiona el dolor abdominal. Pero lo cierto es que no sabemos si en realidad el recién nacido tiene dolor abdominal y quizá nunca lo sabremos. Así, libremente, sentenciamos que el bebé tiene cólicos aun cuando sabemos que probablemente se trate de un diagnóstico que realmente no es, pero no tenemos otra opción.

El trabajo pionero sobre los cólicos infantiles lo realizó el Dr Morris Wessell (Rabieta Paroxística Infantil, a veces llamada Cólico, Pediatrics, 1954) hace 60 años y sigue vigente sencillamente porque a pesar de los avances tecnológicos no sabemos a ciencia cierta de que se trata; sin embargo, el Dr Wessell consideraba un dato muy importante que muy poca gente considera, el estrés infantil, la tensión de los estímulos recién experimentados y acumulados durante el día en un organismo neurológicamente inmaduro, limitado desde el punto de vista motriz, incapaz de verbalizar mas allá del llanto y la rabieta ni de asumir otras conductas.

Criterios

• Inicio de las crisis a partir de las dos semanas de nacido que usualmente se prolongan hasta los 3 a 9 meses: a los 3 meses el 50% de los bebés habrán dejado de tenerlos y a los 9 meses el 90%.
• El pico sintomático de los cólicos ocurre entre las 6 y las 8 semanas después del nacimiento.
• Llanto y rabieta de al menos 3 horas de duración, por al menos 3 días de la semana y por al menos 3 semanas: Regla de los 3s o Criterios de Wessell.
• Bebé sano y bien alimentado, los cólicos no se consideran una enfermedad, pero los bebés con manifestaciones intensas requieren mayor atención
• Crisis a predominio vespertino.
• La distensión abdominal y los gases expulsados no sugieren dolor abdominal sino ingesta aérea (aerofagia) por el llanto prolongado.

Origen de los Cólicos

El origen es desconocido y es probable que no sean cólicos como los conocemos, contracciones rítmicas del musculo liso intestinal, sino la concurrencia de varios elementos asociados a inmadurez general del recién nacido; llama la atención que no ocurre inmediatamente al nacer sino un par de semanas después, cuando el bebé tiene algo más de interacción con el exterior y ya ha sido alimentado sin problemas en sus primeros días de vida.

La causa más probable quizá no sea el dolor abdominal sino la acumulación explosiva y exponencial de información sensorial en un organismo inmaduro incapaz de procesarla y drenarla con conductas más “apropiadas”; el feto vivía en un medio controlado, sin esfuerzo, y repentinamente se expone a todo tipo de estímulos sensoriales externos a medida que se desarrolla la sensibilidad de los órganos de los sentidos para captar mayor y mejor información, acumula, aprende, se sobrecarga y drena en la única manera que puede hacerlo: llanto y contracciones descontroladas que impiden cualquier otra actividad, incluso alimentarse.

Pareciera que estos tantrums o pataletas ceden por la maduración neurológica y el desarrollo de respuestas mejor controladas y con sentido, como por ejemplo, la sonrisa social y otras conductas con propósito.

La maduración también incluye al sistema gastrointestinal y es probable que las molestias o las manifestaciones tengan un componente digestivo que mejora al madurar el sistema.

Factores de riesgo o agentes causales:

Sensibilidad inusual a los estímulos, inmadurez neurológica

Inmadurez digestiva

Tabaquismo materno durante el embarazo

Alimentación muy rápida, hambre, biberones de alto flujo, intolerancia a las formulas, alergias alimentarias, reflujo, mala técnica para el manejo de gases gastrointestinales

Bajo peso al nacer

Padres ansiosos

Efectos sobre los padres

Frustración, suspensión de la lactancia, cansancio, insomnio, falta de concentración, depresión posparto, sensación de incompetencia, temor de lesión neonatal, aumento del riesgo para Síndrome del Bebé Sacudido, alejamiento y descuido del bebé, discusiones vecinales, etc

Dr. Ricardo Gómez, ObsGin