Fisiología Reproductiva

La Placenta:
el apoyo vital de tu bebé

Un órgano que se forma junto con el bebé, se origina de él, y hace posible su vida durante 9 meses.

La placenta es fea, sanguinolenta y muchos la encuentran repulsiva. Pero es uno de los órganos más sofisticados de la biología humana — un filtro, una fábrica y un escudo que mantiene vivo al bebé durante 9 meses.

Lo esencial — 30 segundosLa placenta se origina del embrión (trofoblasto), aunque se une a un tejido de la madre (decidua). Sus características genéticas son idénticas a las del feto. Tiene ~25 cm de diámetro al término y pesa ~500 g. Las circulaciones de la madre y del bebé son separadas: intercambian sustancias a través de la placenta, y normalmente su sangre no se mezcla (aunque pueden pasar pequeñas cantidades de células, por eso se usa inmunoglobulina anti-D en madres Rh negativo). El cordón umbilical contiene 2 arterias y 1 vena.

Origen y Estructura

La placenta se origina de la masa celular externa del blastocisto — la misma célula que forma al bebé, pero interpretando el ADN de manera diferente. Se adosa firmemente a la pared uterina y se mantiene unida al bebé mediante el cordón umbilical.

Al término del embarazo es un disco de ~25 cm de diámetro, ~2.5 cm de grosor y ~500 g de peso. Es morada, sanguinolenta y fláccida — pero maravillosa.

Funciones de la Placenta

NutriciónTransfiere glucosa, ácidos grasos, aminoácidos, minerales y oxígeno desde la sangre materna al feto.

EliminaciónRecibe los desechos del feto (CO₂, urea) y los devuelve a la circulación materna para su eliminación.

BarreraFiltra lo que pasa al feto — aunque no es perfecta: alcohol, nicotina, muchos fármacos y algunos microorganismos la atraviesan.

EndocrinaProduce hCG, progesterona y estrógenos para mantener el embarazo.

El Cordón Umbilical

El cordón tiene ~50 cm de longitud promedio y contiene: 2 arterias (llevan sangre desoxigenada del bebé a la placenta) y 1 vena (lleva sangre oxigenada de la placenta al bebé). Todo rodeado de Gelatina de Wharton que le da rigidez y elasticidad para que no se acode.

Una obstrucción brusca del cordón es una emergencia: la falta de oxígeno puede causar daño en pocos minutos.

Placenta "Envejecida" — Un Término Inadecuado

El grado placentario no tiene valor clínico aislado. La llamada "placenta envejecida" o prematuramente madura se basa en la calcificación placentaria visible. En la práctica moderna, la mayor parte de estas placentas funciona perfectamente — confirmado por Doppler fetal. El grado placentario por sí solo no indica sufrimiento ni vejez; se interpreta junto con el crecimiento fetal, el líquido amniótico y el Doppler.

Problemas Placentarios Reales

📋 Patologías placentarias relevantes

— Placenta previa: placenta que cubre o está cerca del cuello uterino — puede impedir el parto vaginal. Si tienes sangrado vaginal en el embarazo, aunque no duela, acude a urgencias; no esperes a una cita. Con placenta previa se recomienda evitar relaciones sexuales y tactos vaginales.
— Desprendimiento prematuro: separación abrupta de la placenta antes del parto — emergencia obstétrica. Dolor abdominal intenso o continuo con útero duro, con o sin sangrado, o menos movimientos del bebé: ve a urgencias de inmediato.
— Insuficiencia placentaria: función reducida — causa frecuente de RCIU
— Acretismo placentario: invasión anormal de la pared uterina — alto riesgo de hemorragia

📷 Imágenes de referencia

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