No hay duda que la lactancia materna es la mejor alimentación para el recién nacido. Son innumerables los estudios científicos que así lo demuestran. Por lo tanto es deseable que todo recién nacido reciba lactancia materna exclusiva el tiempo que la madre QUIERA Y PUEDA. Ahora bien, hay ciertos requisitos que favorecerán el éxito de la lactancia.

El primero de todos es el deseo de la madre de dar pecho, y debe ser eso, el deseo. No una imposición o sentirse obligada a hacerlo puesto que con seguridad estará tensa, nerviosa, molesta, situaciones que bloquearán o disminuirán notablemente su producción láctea. En cambio que al estar tranquila, cumpliendo su deseo, su potencial de producción se mantendrá y a la suma de los otros requisitos, como veremos a continuación, no debe dudar en que su bebé recibirá todo el beneficio de la lactancia materna.

El segundo requisito (hago notar que el orden de plantear los requisitos no significa mayor o menor importancia TODOS son de igual importancia) es dar pecho a demanda, esto significa cada vez que el recién nacido pida, no intentar hacer un horario en las primeras semanas, el propio recién nacido dará la pauta para que de acuerdo a su fisiología digestiva vaya haciendo su horario. ¿Cómo saber cuándo tiene hambre?. Se despertará, dando signos de cierta incomodidad sin llegar al llanto (no debe dejarse llorar porque significa que el hambre comenzó tiempo antes del llanto y esto impide que elabore su horario), si está despierto, al cargarlo la madre buscará la posición del seno, o al rozar las comisuras labiales o el espacio naso labial abrirá la boca o moverá la cabeza en forma de búsqueda. En esos momentos dele pecho.

Siéntese en una silla cómoda. No de pecho acostada, puesto que puede quedarse dormida con el consiguiente riesgo para el recién nacido, o si necesita movilizarlo le es más difícil en esa posición.

Esté vestida fresca y con ropa cómoda, desabrigue un poco al recién nacido para que también esté fresco y cómodo. Ellos no sudan. El calor para ellos es agobiante, los deprimen, se duermen y no comen. Y la suma del calor del cuerpo materno, el generado por la succión, y por sobreabrigar, hace que se duerma, no coma y, al apenas refrescarse por que lo acuestan, se despierta y !por supuesto! pide comer.

Lo descrito es una de las causas más frecuentes de desarreglo en el horario de lactancia y en el desespero de las madres que están poniendo todo su empeño en dar pecho y ven que las cosas no le funcionan. Aquí es donde aparecen los pensamientos que generan situaciones emotivas de tensión, nerviosismo, que influyen en la disminución de la producción láctea. Pensamientos como: no tengo casi leche. no queda satisfecho, mi leche es mala. no lo estoy alimentando….. si agregamos a esto el bombardeo de información de familiares y amigos, que con la mejor intención tratan de ayudar pero dan información que la mayoría de las veces en lugar de reforzar la lactancia materna la debilita, siendo una de las informaciones frecuentes el dar fórmula infantil, se cierra el círculo emotividad-desinformación.

Permitan aclarar lo siguiente: al dar fórmula infantil el recién nacido lo más seguro es que la acepte e ingiera una cantidad que puede parecer mucha (3-4 onzas) y duerma o tarde más en pedir comer, ambas cosas hacen creer a la madre tener la razón en sus pensamientos. Pero no es así del todo. Indudablemente produce menos leche porque está bloqueada mentalmente y por consiguiente el recién nacido queda insatisfecho. De no estar bloqueada y aplicar los próximos requisitos que explicaremos, producirá en suficiente cantidad para dejar bien alimentado y satisfecho a su bebé.

Otro punto a aclarar es lo relativo a “quedar satisfecho”. El recién nacido queda “insatisfecho” con la leche materna porque ella no necesita detenerse en el estómago para ser digerida. Pasa rápido al intestino, donde se digiere y absorben sus nutrientes y la sensación de hambre aparece al estar el estómago vacío por un tiempo relativamente corto. Es por esto que se puede dar a demanda puesto que no interrumpe la digestión.

Las fórmulas lácteas infantiles, que son a base de leche de vaca, necesitan digerirse en el estómago, para esto se convierten en un cuajo de leche que lentamente va pasando al intestino y deja al estómago lleno por mucho más tiempo por lo cual la sensación de hambre tarda más en aparecer, sin que esto signifique en manera alguna que está mejor alimentado, y no deben darse a demanda porque sí interrumpen la digestión gástrica dando lugar a la posible aparición de trastornos digestivos.

Prueba de los distintos procesos digestivos son las regurgitaciones o buches. Los de leche materna no tienen olor y son algo mas espesos que la leche materna porque vienen acompañados de secreciones gástricas normales. Los buches de fórmula láctea infantil huelen a leche cortada y son grumosos.

Pasemos al tercer requisito:¿cuando se comienza la lactancia materna?, se comienza lo más pronto que la madre esté en condiciones después del parto. En las primeras alimentaciones recibirá el Calostro, muy rico en proteínas, y anticuerpos los cuales el recién nacido carece. Progresivamente en los primeros días aparecerá la leche materna con todas sus propiedades. Existe la creencia de esperar la “bajada de la leche”, consistente en el aumento de volumen de los senos, a veces dolorosos y duros, para iniciar la lactancia. Falso. La leche no baja de ninguna parte, se fabrica en el seno cuando el recién nacido estimula con su succión el pezón materno. Esto hace que se produzca por ese estímulo que viaja por vía del sistema nervioso a la hipófisis una primera hormona que se llama Prolactina, responsable de la fabricación de la leche materna en el seno que va llenando los conductos del mismo, llamados conductos galactóforos y al estar llenos y distendidos, producen también un estimulo el cual hace que se produzca una segunda hormona llamada Oxcitocina, ésta actúa sobre pequeños músculos que rodean a los conductos galactóforos, contrayéndolos y vaciando su contenido a través del pezón en la boca del lactante. Cuando esto sucede la madre puede sentir dolor en el vientre, como contracciones uterinas, siendo la mejor prueba de que se está cumpliendo adecuadamente la fabricación y entrega de la leche materna. En cuanto al aumento de tamaño de los senos, acompañados con dolor o sensación de plenitud, en las primeras 72 horas después del parto no es leche. Es inflamación, la cual es responsable de las molestias para iniciar la lactancia y que puede evitarse iniciando la lactancia, como se dijo, lo mas pronto posible después del parto.

El cuarto requisito tiene que ver con el tiempo de lactancia en cada comida. La madre tiene que reconocer las tres etapas que conforman cada alimentación. La primera etapa va a notar que el recién nacido agarra el pezón con avidez, succiona fuerte causando el estiramiento de éste y es lo que va a producir el estímulo para la producción de Prolactina. Esta etapa varía de un recién nacido a otro pero por lo general dura 2 ó 3 minutos. La segunda etapa se inicia cuando el seno ya fabricó la leche, los conductos están dilatados, y se produce el estímulo que liberará a la Oxcitocina. Al momento la succión se hace más suave, comienza a tragar la leche que el propio seno vacía en su boca. Esta etapa puede durar hasta 15 minutos y su final se conoce porque el recién nacido se duerme. suelta al pezón, o comienza de nuevo la succión fuerte. Si es esto último, es el momento de alternar el seno y dejar que se cumplan las etapas mencionadas. Los senos pueden alternarse las veces necesarias para dejar satisfecho al lactante. Si la madre siente sed cuando está lactando significa que debe ingerir más agua, incluso lo puede hacer mientras lacta. La sed viene dada por deshidratación al producir leche, y si no se corrige, la cantidad a producir disminuye. Esta disminución la puede notar por la disminución en la producción de orina del recién nacido. Si disminuyen los cambios de pañal húmedos, si la orina deja sombra en el pañal, es probable que sea por disminución en la ingesta de leche materna.

De surgir situaciones que imposibiliten una lactancia materna exclusiva, deben ser conversadas con el Pediatra antes de tomar decisiones al respecto