La infección por los virus Herpes Simplex es muy frecuente en el ser humano, los más conocidos son los tipos 1 y 2, HSV1 y HSV2, respectivamente. Clásicamente se ha descrito al HSV1 como el agente causal de la infección oral (Herpes Labial) y al HSV2 como causante del Herpes Genital, pero debido a las prácticas sexuales orogenitales esa distinción ya no es totalmente válida.

La infección se adquiere por contacto directo y se manifiesta en 2 a 12 días (usualmente en 3 a 6 días) mediante la aparición de lesiones papulares y vesiculares pequeñas que tienen tendencia a agruparse en pequeños racimos que posteriormente se ulceran y forman pequeños cráteres superficiales muy dolorosos (ardor).

Solo el 25% de los casos son sintomáticos, la mayoría no presenta ni presentará manifestación alguna de la enfermedad y solo será posible detectarla mediante el uso de pruebas de laboratorio en casos de estudios científicos no rutinarios. La evolución de la enfermedad es usualmente benigna y rara vez se presentan complicaciones por infección del sistema nervioso central en adultos inmunocomprometidos

El Herpes Genital es relativamente frecuente en la población embarazada, sea porque la mujer es portadora de larga data de la infección (7-20%) o porque la contrae durante el embarazo (2-3%). El agente causal es el tipo 2 pero los casos por HSV1 son cada vez más frecuentes.

Infección Primaria: la infección inicial o primo-infección, cuando es sintomática (25%), es usualmente muy sintomática y las lesiones, muy dolorosas, se acompañan de malestar general, fiebre de moderada intensidad y molestias en los ganglios inguinales. Sin tratamiento médico puede durar de 3 a 6 semanas hasta que desaparecen las lesiones y los síntomas asociados. El virus permanecerá de por vida en el sistema nervioso periférico

Recurrencias: debido a que el virus tiene como reservorio ciertos territorios nerviosos, bajo ciertas condiciones, particularmente estresantes, las lesiones aparecerán nuevamente y en el mismo lugar donde aparecieron inicialmente. En estas oportunidades las lesiones tienden a ser menos molestas, sin síntomas generales de malestar ni fiebre y ser episodios de corta duración con resolución total en 3 a 10 días. El tratamiento médico precoz limita la aparición de lesiones y/o acorta su duración. Esto va a ocurrir de por vida pero los episodios cada vez se hacen menos frecuentes y molestos.

Herpes Genital en la embarazada

La infección por HSV en la embarazada no es diferente a la de cualquier otra persona sana y aun cuando se podría asociar a algunas complicaciones durante el curso del embarazo (infección transplacentaria) , estas son sumamente raras; así pues, la infección por HSV durante el embarazo no es motivo de preocupación en cuanto a complicaciones maternas o daño fetal.

La transmisión del HSV (1 o2) durante el parto es, por otra parte, sumamente peligrosa para el neonato y acarrea graves consecuencias: lesiones cutáneas, tos, dificultad respiratoria, ictericia, convulsiones, encefalopatía, coagulopatía y muerte neonatal.

A pesar de la alta prevalencia de la infección en mujeres sanas asintomáticas o conocidas portadoras del virus (recurrentes) la casuística de neonatos con enfermedad herpética neonatal es sumamente baja (1 por cada 3000 a 20000 nacimientos) pero, por ser una condición devastadora para el bebé, se deben aplicar las medidas preventivas necesarias

Dr Ricardo Gómez, ObsGin